ママが結婚式に参列するという，休日のことです．
パパは，4人の子を連れて，イオンモール和歌山へ行くことにしました．
車で行くことも，できたのですが，「でん車がいい」というすえの子の提案により，電車とバスを使うことにしました．
時刻表を見ながら，何時に出発すればいいか，考えているときに，和歌山駅とイオンモール和歌山を結ぶ無料のバスがあるのを思い出しました．
「お買い物バス」です．土日祝日運行便の運航便によると，JR和歌山駅発は，9:30，10:30，11:30とあります．帰りは「当日お買上げレシート」が必要ですが，和歌山駅からの出発には，条件が書かれていません．
10:30の便に，決めました．そしてそこから逆算して，貴志川線に乗車です．車内で4人それぞれに，子ども料金の硬貨を渡しました．自分も小学生のとき，南海バスに乗ってから，母*1より，運賃をもらうか，運転席のそばの機械で両替しておいでと，言われたものです．
ほどなく終点の和歌山へ．駅ビルを出て西に進み，1つ目の横断歩道を渡ったところで，前方に人の列ができているのを，目にしました．
位置からして，お買い物バスを待つ人々です．
2つ目の横断歩道も，5人で渡り終えて，列の一番後ろにつきました．
休日ということもあり，中高生が多く，並んでいました．制服姿も見かけました．我々の後ろに並んだのも，中高生と思われます．
ざっと見て，前には40人ほどが並んでいます．子らには，列を大きく外れないようにすることと，「5人とも乗る」か「5人とも乗らない」かのいずれかになることを，伝えました．
ところで乗れなかった場合，さらに1時間，待つわけにもいきません．北の新地バス停から休日なら20分おきに出ている，和歌山大学経由で和歌山大学前駅まで行く路線バスに乗るか，タクシーを拾うのが，選択肢となるとはいえ，いずれも料金がかかります．無料送迎のお買い物バスに乗りたいのは，我々5人だけではないのです．
出発予定時刻の10分前に，バスが来ました．イオンモールから乗ってきたごくわずかの客を降ろし，前方に並んでいた人から順に，乗車し始めました．運転士さんは車外で，右手のカウンターを鳴らして，人数を数えています．
ストップがかかりました．我々の前には，女性2人組が2組です．運転士さんが車内に入り込み，残りの座席数を確認しに行ったのでしょう．そしてドアから出てきて…
「残り9人です!」
このアナウンスに，自分より前の4人，そして我々5人も，乗り込みました．ステップが高いから気ぃつけて乗るんやでと子らに指示しつつ，心の中ではこの幸運に，大いに感動していました．
乗る際には，子らを先にしました．最後の5人なので，みな真ん中の補助席です．うえの子・さきの子・すえの子の座るイスを降ろしたところで，あとの子よ，お前，最前列に座るとええわと言い，自分と前後を入れ替わりました．
あとの子の後ろでも，前方がよく見えました．そして10:30に出発．
第二阪和国道を経て，15分ほどで，イオンモール和歌山の南方，イオンスタイルそばのバス停に到着しました．
イオンスタイルで飲み物を購入し，リュックに入れてから，11時になったところで3階のフードコートへ．座席は容易に確保できましたが，めいめい食べたいものが違うので，順に注文し，自分も頼んで食事をとって，終わると正午をかなり回っていました．南海電車でみさき公園へ行き，プールがないかわりに大人も子どもも入場料100円．ジェットコースターや宝石探しで楽しい時間を過ごしました．
