田植えを次の週末に控え，昨日は，畑仕事の手伝いをしました．玉ねぎとじゃがいもの収穫をしたのですが，いずれも，小ぶりでした．
さて，2年ほど前から，「マルチ」という名称の，黒いビニルシートが気になっていました．これを畑地に敷くことで，雑草除けになるというのですが，なぜ「マルチ」というのか，長いこと謎でした．
英辞郎で，multiから始まる単語を片っ端から探しても，期待するものは見当たりませんでした．
この疑問を解くヒントになったのが，昨日朝の，NHK教育の番組でした．『趣味の園芸 やさいの時間「沖縄の野菜 ゴーヤーとナーベラー」』です．そこで「マルチングフィルム」という言葉を耳にしました．
食後に再度辞書へ．maltingに，「麦芽栽培」という意味が載っていました．
マルチングフィルムは，malting filmと綴るようです．Googleで，ダブルクォートつきで調べると，日本語はゼロ．ウェブ全体からでもたった3件．ただその一つは，米国特許*1なので，全くおかしな表現だとか，あるいは和製英語だとかいうものではなさそうです．
それにしても，maltingをマルチングと読むのは，気がつきませんでした．ingを落としてmaltと書けば，モルトですので．
カタカナ書きで調べてみると，「マルチフィルム」という表現も見かけました．このフィルムを土にかぶせることで，「土の乾燥防止、雑草抑制、温度調整機能などの効果」(透明マルチ・白マルチ・黒マルチ | 農業資材・紹介サイト - 農材ドットコム)がある，というわけですか．「黒マルチ」「白マルチ(透明マルチ)」という言葉も知りました．
*1:http://www.patentstorm.us/patents/5851682/description.htmlに，"Examples of the agricultural material are a malting film, ..." とあります．
