初心者がポインタの使用にあたり最も注意すべきことがSoftware Designの特集記事に書かれていなかった

Software Design (ソフトウェア デザイン) 2014年 09月号 [雑誌]

演習そして講義で，Cのプログラム例を学生に紹介したり，学生の書いたコード（しばしば「うまく動きません」の相談とともに）を見て指導したりしてきた者として，第1特集の第1部「C言語ポインタの克服編」の内容をひととおり読み，ある一つの情報が書かれていないことを，残念に感じました．
それは，「ポインタの初期化をしていない状態で，参照先の値へ参照や代入をしてはいけない」です．例を挙げると，

  int *p;

と宣言し，pへの代入をすることなく

  *p = 1;

などと書くのはいけません．実行時エラーとなるのが容易に想像できます．
実行時エラーとならずに，おかしな挙動をする可能性や，エラーも何も起こらず，期待どおりに動作する可能性も，あります．ですが答案として提出する前に，インデントや空白・空行の見直しと合わせて，このようなポインタの使い方をしていないか，チェックする習慣をつけることを，この記事を読んでくれた，Cのプログラミングをこれからしていく学生には，持ってもらいたいものです．
初期化なしの参照・代入をしないための，王道と言うべき心がけは，「メモリ状態を常に意識する」ですが，授業を通じた経験により，また別のアドバイスをすることができます．思わぬ動作をし，その原因がどうやらポインタを使った処理であるというときには，その変数名（pとします）に着目し，*pを含む参照や代入の式を指差して，まず「pの値は?」，次に「*pの値は?」と自問してみてください．
上の「*p = 1;」だと，「pの値は?」の答えは「どこか分からないアドレス」，「*pの値は?」の答えは「その，どこか分からないアドレスを先頭に，intの領域として，そこに1を代入しようとしている*1」と言うことができます．

余談ですが，初期化なしの参照・代入は，GCCであれば-Wallオプションをつけてコンパイルすることでも，検出してくれます．手元で適当にコードを書き，コンパイルしたところ，"warning: 'p' is used uninitialized in this function [-Wuninitialized]"，「警告: ‘p’ はこの関数内で初期化されずに使用されています [-Wuninitialized]」と出てきました．なのですが，そのポインタ変数を関数の外に出してみる（グローバル変数にする）と，コンパイル時の警告がなくなりました．内外いずれであれ，初期化なしの代入をしたコードを含む実行ファイルを走らせると，"segmentation fault (core dumped)"が表示されました．

*1:代入すなわちメモリ上のそのアドレスへの書き込みを，OSが認めないとなれば，実行時エラーとなるわけです．