「int型の変数aに対して，
a = 123;
と，
a = 0123;
は，別の意味となります．前者は文字どおり，123（ひゃくにじゅうさん）を変数に代入しますが，後者の0123（ぜろいちにいさん）について，これは8進数を表します．8進数の123（いちにいさん）となる数値を，変数に代入します．そこで
printf("a = %d\n", a);
を実行すると，『%d』のおかげで，aの数値を10進数で出力することになり，これは『a = 83』となります．8進数で，出力したければ，
printf("a = 0%o\n", a);
と『%o』を使います．なお，dはdecimal，oはoctalの頭文字と理解しておきましょう．decimalは『10進数の』，octalは『8進数の』という意味の形容詞です．
8進数は，Cのプログラミングで，よく使うというものでもありません．1バイト＝8ビットが当たり前の我々の計算機環境では，0xで始まる16進数で表記するほうが多いですし，整数をビットの並びと見る場合には，それに適した定数の表記があります．128を『1 << 7』と書くのは，第4回のサンプルプログラムで登場予定です．
ですがLinuxを含むUnix文化では，8進数の使いどころが一つ，あります．ファイルなどのパーミッションです．644というパーミッションだと，まず自分は読みができる，書きもできる，実行はできない，と解釈することになります．できる・できる・できないを1・1・0と3ビットで表した上で，110の8進表現は6です．同じグループの他のユーザは読みができる，書きはできない，実行もできない，なので100となりますが，これは8進数で4です．他のグループのユーザも同じです．
それから，『0』だけという表記も，Cの規格上は，8進数となります．暇な人は，JIS X 3010という文書を調べてみてください*1．
といっても，10進数のゼロも，8進数のゼロも，我々にしてみたらおんなじ『0』なのですけどね」
