3週間ほど前のことですが，子らの話し合いの結果，サンタさんへのお願いは「ハムスター」となりました．
それで，クリスマスの前々日，子ら（と自分）が不在のときに，カゴに入ったハムスターが届いていました．
みな，「可愛い」「かわいい」と言っています．
年末のある日，妻が洗面所で，カゴを掃除していました．写真にうつっている，プラスチックのお城も，取り出して洗っていました．
ハムスターはどうしたのかを聞くより前に，妻が言い出しました．「ハムちゃんね，脱走したんよ」と．
妻が今のうえの子よりも少し年上だったころにも飼っていて，そのときにも脱走事件があり，だけれども2週間でふらっと戻ってきたのだから，気楽に待ちましょう，とも．
子らは手分けして探したけれど見つからず，落胆の表情です．
外出前に，ポストに葉書が入っているのに気づきました．実家の母から，4人の子あてです．「こんにちは．ハムちゃんはおげんきですか」から始まっています．電話で誰かが伝えたからですが，それにしても気持ちよく読むことができませんでした．
外食して，車に乗ったときに，妻に電話がかかりました．自宅からです．ハムスターを，家の中の静かなところで発見し，妻の父母の連係プレーで捕獲したとのこと．聞いていた子らも大歓声です．
元日には，うえの子の手を伝って，自分の手にハムスターが乗りました．「かまれたらいたいよ」と言われていたけれど，噛まれる以前に，尖った手足が手のひらに当たる感触が，何とも言えません．すぐ，うえの子に戻しました．
小2・年長・年少の娘4人が，小さな生命を育むことのできるこの期間を，親としてありがたく思い，距離を置いて見守ることにします．
