実家の母方の親類の集まりに出席しました．我が家からの参加は，自分〈パパ〉と，うえの子・さきの子・あとの子・すえの子の5人です*1．実家サイドはというと，もちろん母親〈あっちのおばあちゃん〉は参加なのですが，近所に住む自分の兄〈おっちゃん〉と，そのご子息〈おいっ子〉も，自分の車に乗って，大阪市内某所の会場へ行くことになりました．
〈おいっ子〉と，書きましたが，当ブログでは初出となります．自分にとって唯一の甥になるその子は，現在2歳ちょっとです．いろいろあって，そのときが初対面でした．それはそれとして，実家へ向かう車内で…
「あのな」
「なに，パパ」
「今日わはやな」
「…」
「おっちゃんのところの男の子も，この車に乗る予定なんやが」
「うん!」
「すえの子よりも2歳ほど，下になるから，みんな優しくしたってや」
「わかった」
「ちなみに，みんなにとって唯一のイトコになるからな」
「イトコって?」
「今言うたんは，あとの子やな．イトコっちゅうのは，親がきょうだいになる関係のことなんやが…」
「…」
「分からん顔やよな．あっちのおっちゃん，知ってるか?」
「おっちゃん…?」
「あたししってるで! かた車してもらったことあるもん!」
「うえの子よ，よお覚えてるな．おっちゃんは，パパの兄にあたるねん」
「…」
「お前らは，パパの子や」
「さっきから言うてる男の子は，おっちゃんの子や」
「おっちゃんとパパは兄弟やから…その子とお前らは，イトコっちゅうわけ」
「なんやわからん」
「まあ，仲良くやったってや」
実家に到着したものの，おっちゃんとその子はまだでした．数分後にやって来まして…
おいっ子が実家に入り，さきの子を筆頭とする4人を見ると，即座にギャン泣きをしました．「ギャン泣き」という表現がぴったりの，泣きっぷりでした．
何度もおばあちゃんのおうちに，足を運んできただろうけれど，今回はすでに何人もいて，知らない顔ばかりなので，泣き出すのも理解できます．
あっちのおばあちゃんが用意していた，リンゴジュースを飲み，ちょっとしたお菓子を食べながら，我が子と打ち解けていきました．
では出発しますか…
「たけひこぉ」
「何や兄貴ぃ?」
「車に，チャイルドシートあるか?」
「おう，あるよ，おいっ子くんのも，用意してるで」
「ほなありがたく，使わせてもらうぞ」
「どうぞどうぞ」
いつもはすえの子が座るところに，おいっ子を乗せて，出発前に写真撮影．都合により当ブログには載せられませんが，翌日にコンビニプリントして，家に持って帰ると，子らは食卓のイスに立って見たがりました．手紙を書かせて，実家に送りました．
親類の集まりでは，飲んで食べてわいわい騒ぎました．
出し物も，持ち寄りました．自分にとって一番上の従兄が用意した，子ども向けクイズ集を，自分が読み上げ，最初の正解者にチョコレートを渡しました．
「5人でかくれんぼをしました．2人が見つかりました．あと何人，かくれているでしょうか?」の問題に「さんにん! さんにん!!」*2と，競って大声をあげていた，さきの子・あとの子が，注目を集めました．
