あとの子とパパが，食の運命共同体となったのは，2人で食べ放題以来です．というのも…
土曜日，朝の8時前のことです．雨は上がっていましたが，電車が運休しており休日出勤はできません．ママから命ぜられていた床の上の衣類の整理と，掃除機がけを済ませ，イスに座ってぼおっとしていると，ドアの向こうで，片手に1枚ずつ，両手に2枚の皿を持つ，あとの子の姿が見えました．
別室のさきの子に1枚を渡してから，あとの子がこちらの部屋に入ってきました．
「何それ」「ホットケーキ」
そしてあとの子も空いている席に座り，満面の笑みで食べ始めました．
しかしイラストやアニメでよく見かけるホットケーキとは，少し形状が違います．円筒形ではなく，小石のような，何でもありの形状でした．
「パパのはないの?」「ないけど…あげる」
皿を差し出されて，一番小さな1個分を口に入れると…
温かくて甘い，ホットケーキだったのですが，前歯付近では液体の感触もありました．真ん中は，十分に焼けていなかったのでした．そのまま飲み込みました．
パパはPC机の上のコップを自分に近づけ，床の上の2Lのペットボトルのキャップを取ってお茶を注いでいきました．30mLほどを入れて一気飲みし，150mLほどを入れて，あとの子に差し出しました．
「喉渇くやろ，飲みや」「ありがと」
自分はPC，あとの子はTVをそれぞれ見ながら，無言で時間を過ごしていると…
階下が騒がしくなりました．ママが帰ってきました．庭に出て，きれいにしていたのでした．さきの子が降りて，ママおかえりと言っていました．
あとの子がもう一度，こちらに皿を差し出してきました．
「もう食べへんのか」「パパ全部食べて」
残り3個になっていたうちの，一番大きな1個分を，1回噛んでもぐもぐしていると，さらに下の声が聞こえてきました．
ケースで購入している栄養ドリンクの1本が，カラになっており，さきの子に雷を落としていました．
俺ら，怒られることないかなあと言いながら，もぐもぐしていると…
ママの怒りの対象は，ホットケーキに移りました．庭に出る前に，ホットケーキを食べやすいように，大小さまざまなサイズにしてプレートで焼いたのは，ママだったのでした．ママも食べたかったのに，あんたらが食べたんで，もうほとんどないやないのと，さきの子に叱りつけていました．
喉の中から冷や汗が出ました．一番大きかった1個分をすべて飲み込んで，残り2個とフォークの乗った皿を，あとの子に渡し，降りてママに，ごめんなさいと言っときやと伝えました．
