桜にちなんだ楽曲，具体的にはRevenGの「桜」について，昔話をしてみます．
こんな曲です．
曲情報を調べてみました．初出はDance Dance Revolution EXTREMEではなく，beatmania IIDX 8th Styleとされています．IIDXのほうではアーティスト名がReven-G，DDRではRevenGっぽいです．作曲はwikipedia:前田尚紀氏です．
曲の速度は，前半が300BPMで，途中で2小節かけて減速し，150BPMで8小節あったあと，320BPMに上がります．そして最後の2小節でスローダウンします．
320BPMというのは，1分間に四分音符が320個ですから，60で割ると，1秒間では5個以上となります．別の言い方をすると，1小節は1秒足らずです．DDRやIIDXの標準的なスピードの曲よりも，小節当たりのノート（タイミングを合わせて踏む／叩くべきモノのこと）の数は少ないので，手足がしんどくなるというよりは，反射神経や判断力が問われる曲です．
攻略に限って言えば，今の情報化社会，Youtubeその他のプレイ動画をよく見て，譜面で難所を理解すれば，同じ難易度の曲の中ではそれほど難しくないように感じます．譜面については，以下のページを参考にしました．
- "SPIRITUAL" 桜（beatmaniaIIDX 譜面集 for javascript/CSS より）
- 4 PANELS MANIAC 桜 - DDRers' Stompin' Ground
- 8 PANELS MANIAC 桜 - DDRers' Stompin' Ground
同一楽曲の譜面の種類に関して，BASIC/DIFFICULT/EXPERTといった区別もありますが，本日はもっぱらEXPERTを扱います．もし万が一，本日のエントリを読んで桜を自分でも踏んでみたい，クリアしてみたいという人がいれば，易しい曲から，ステップアップをはかってください．
難易度といえば，この桜はDDRでは登場時には一応，最高難度の10だったものの，DDR Xの難度表記改定に伴い，13になりました．それまで同じように難度10だった曲が15以上となっているので，実質的な難度ダウンです．
曲調に関して言うと，2系統の楽曲を継承しています．オブジェクト指向プログラミングでは，多重継承は問題が多く，JavaやRubyでは直接には実現できないようになっていますが，それはそれとしてですね．
桜の先祖の一つは，MAX 300やMAXX UNLIMITEDといった，MAXシリーズと呼ばれる300BPM以上の曲です．こちらの系統は，THE LEGEND OF MAX，Fascination MAXXなどに引き継がれています．個人的にはそれらはMAX兄弟と呼んで，桜は「いとこ」とみなすのが，しっくりきます．
もう一つの先祖は，民族音楽（上記Wikipediaより）です．SSR 3rd MIXのAFRONOVAは，使用されている楽器，リズム，速度，譜面，最初の絵（正式名称忘れた．この絵を巡って何かあったように記憶するけど詳細忘れた）など，インパクトがありました．exotic ethnic，TSUGARUのあとに，日本音楽からは桜，海外音楽からはバグパイプを取り入れたbagが，EXTREMEに登場し，同じ難度10でも速度の違いに唖然とさせられました*1．
DDRの桜にチャレンジする気になったのは，2003年の春先のことです*2．MAX 300もPARANOIA Survivorも歯が立たないけど，これならいけるんじゃないかと思ったのでした．あのときは，SINGLE（4枚パネル）では難度9の曲のうち3分の2くらいが，またDOUBLE（8枚）では難度8の大部分と難度9の3分の1くらいが，クリアできていたと思います．
攻略のステップはこんな感じ．
- SINGLEの1曲目で，桜をクリアする．
- SINGLEの最終曲で，桜をクリアする．
- DOUBLEの1曲目で，桜をクリアする．
- DOUBLEの最終曲で，桜をクリアする．
当時はなかなか露骨に，1曲目と最終曲とで，ミスをしたときのゲージの下がり幅が違っていました．もちろん，最終曲のほうが大きいのですが，ということで，まずは1曲目で通して踏めるよう，そして慣れてきたら，最後で選曲としていきました．途中の曲は，体力を温存できるものにしました．
人に聞いたわけではありませんが，この曲の難しさは「高速譜面」「低速譜面」「スピードダウン」にあると思います．単に低速なら，ノートの高速化オプションをつければいいのですが，そうすると高速譜面に対応できなくなるので，通常のノート速度で，遅くなっても対応できるのかが焦点です．私自身は，中盤の8小節（のうちの後ろ4小節）に苦労させられ，そこで何度か途中終了しました．
あれこれ苦労しながら，DOUBLEの1曲目クリアは，5月中旬だったと思います．そこまでは順調でしたが，あの年は論文を手直しするのと結婚準備をするのと，講義を担当することになり授業準備をするのとで，ゲームセンターに足を運びにくくなって，最後の目標を達成できたのは，10月に入ってから，挙式の1週間前でした．
それで安心して，結婚して仕事に家庭に精を出し，テレビゲームとはおさらばとなりました．んなわけありませんけどね．
余談：
- IIDXではSINGLE HYPERの桜が，個人的な課題曲の一つです．譜面集でいえば100小節目あたりでは赤なのですが，そこからへこんでいます．AUTO SCRATCHではクリア経験あります．
- スコアはぼろぼろです．100万点満点のDDR XでSINGLE桜を踏んでも，70万前後です．
- 当時の名曲を一つ挙げるなら，CARTOON HEROESですね．あの譜面で難度9は抜きん出ていました．DDR Xの難易度に換算してみるなら，13か14でしょうか．SINGLE，DOUBLEとも，1曲目でしかクリアしたことがありません．EXTREME限定（後継作に収録されなかった）ことも，希少価値を高める一因となりました．
